Geschiedenis Izmir: Een stad van as en wederopstanding

Izmir is een bruisende metropool aan de Egeïsche kust, met een moderne boulevard en liberale sfeer. Maar onder deze moderne laag gaat een diepe, en soms turbulente, geschiedenis van Izmir schuil. Al duizenden jaren is deze plek een kruispunt van culturen, religies en handel. Als je door de straten loopt, voel je het verleden, van de Romeinen tot het Ottomaanse Rijk.

Wil je deze historische grond zelf bewandelen? Met voordelige vliegtickets Izmir sta je binnen enkele uren oog in oog met het verleden.

Van Smyrna naar Izmir

De stad die we nu kennen als Izmir, heette in de oudheid Smyrna. Het was een van de belangrijkste steden en werd bewoond door Grieken, Romeinen en later Byzantijnen. De strategische ligging aan zee maakte het een gewilde prijs voor vele heersers. De geschiedenis in Izmir van de vroege 20e eeuw heeft de stad het meest getekend.

Eeuwenlang was Smyrna een multiculturele parel binnen het Ottomaanse Rijk. Turken, Grieken, Armeniërs, Joden en Levantijnen leefden er naast elkaar. De stad stond bekend als ‘Gavur İzmir’ (Ongelovig Izmir). Dit kwam door de aanzienlijke Griekse bevolking, die niet islamitische was.

Turkije is een geweldige bestemming voor geschiedenis en cultuur. Boek vliegtickets Turkije voor een onvergetelijke reis.

De Eerste Wereldoorlog en de bezetting

De Eerste Wereldoorlog bracht het einde van deze kosmopolitische droom dichterbij. Het Ottomaanse Rijk koos de kant van de verliezers en viel uiteen. De geallieerden verdeelden het rijk onderling via het Verdrag van Sèvres in 1920. Volgens dit verdrag werd de regio rondom Izmir toegewezen aan Griekenland.

In 1919 landde het Griekse leger in Izmir, dit was het begin van een bloedige periode. Voor de Griekse inwoners was het een bevrijding, een droom van een ‘Groot Griekenland’. Voor de Turkse bevolking was het echter een bezetting van hun thuisland. Dit leidde tot de Turkse Onafhankelijkheidsoorlog onder leiding van Mustafa Kemal Atatürk.

De Grote Brand en de Bevrijding

Drie jaar later, in september 1922, keerde het tij. Het Turkse leger veroverde de stad na een succesvol offensief. Wat volgde was een tragedie in de geschiedenis van Izmir, genaamd de Grote Brand van Smyrna. Een vuurzee verwoestte de Griekse en Armeense wijken, maar de Turkse en Joodse wijken bleven gespaard.

Tienduizenden mensen vluchtten naar de kades, hopend op redding door geallieerde schepen. De brand was het einde van het multiculturele Smyrna en de geboorte van het moderne Turkse Izmir. De wederopbouw begon vrijwel direct op de smeulende resten van de oude stad.

Een nieuw begin

De oorlog eindigde officieel met het Verdrag van Lausanne in 1923. Dit verdrag verving het eerdere Verdrag van Sèvres en erkende de grenzen van de nieuwe Republiek Turkije. Onderdeel van dit verdrag was een grootschalige bevolkingsuitwisseling. De overgebleven Grieken in Turkije moesten vertrekken naar Griekenland, en Turken in Griekenland kwamen naar Turkije.

Vandaag de dag herinneren plekken zoals de Agora en de klokkentoren je aan de rijke Izmir geschiedenis. De stad heeft zichzelf opnieuw uitgevonden als een symbool van vrede en vooruitgang. Vergeet echter de littekens en triomfen die haar hebben gevormd niet.

Een bezoek aan Izmir is meer dan een strandvakantie. Het is een reis door een bewogen verleden dat de moderne wereld nog steeds beïnvloedt.

Izmir is voor iedereen die geïnteresseerd is in de verhalen van oude beschavingen. Krijg een uniek inkijkje in de complexe geschiedenis van de regio. Hier wandel je over boulevards waar ooit Ottomaanse handelslieden samenkwamen. Je ontdekt pleinen vol culturele herinneringen en straten met sporen van de Griekse bevolking.